ある日の夕方のことです。
家族連れでやって来たお客さん。最後に入ってきた小学生の男の子、３年生くらいかな。どうも初めて銭湯にきた感じです。
カウンターの前に来た時、「いらっしゃいませー。」と私が言うと、
「ここは温泉なの？おばさんちは『温泉屋さん』なの？」とその子が聞きます。
子供達からは、色々と質問されたりするけれど、これは今までと違う新しい質問だなあ、現代風だなあと思いました。
新しい質問に戸惑ってか、「ここは温泉ではないけれど、温泉みたいなところかな。」と答えになってるかなってないか、わからないような返事を返したのでした。
「温泉屋さん」と言ったその言葉に、妙に暖かいものを感じて嬉しかったです。
（その昔、銭湯が生活の一部であった頃には、思いもよらない問いでした。「銭湯」もいいけど、「温泉」の方が楽しみに来ている感じがしましたね。若い人はそんなこと無いのかな？）
